老太太不樂意了，拿眼瞅王夫人，黛玉端起茶抿了一口，道，“舅母的心，我也能體會，原本刑部是要判寶姐姐跟著賈雨村一塊兒流放的，也是瞧著我的份上，沒有執行罷了。莫非，寶姐姐如今日子過得很不好了？”

“倒也不是，賈雨村到底還有些良心，臨行前與你寶姐姐和離了，只你寶姐姐就沒有雲丫頭那般好命，能嫁給王爺當妾室了，若是能那樣，她也能知足。如今回了娘家，帶這個孩子，孤苦伶仃的，叫人看著心疼。前日在老太太跟前，太子殿下和二皇子去了，小時候常在一塊兒玩的，二皇子問起鼎哥兒是哪家勳貴家裏的，回去，你寶姐姐就哭了一場。”

黛玉慢條斯理地道，“哦？不知寶姐姐瞧中了哪位王爺了，若是王爺願意，就由本宮去請皇太後下賜婚懿旨如何？”

王夫人沒聽出黛玉話中之音，大喜過望，跪下來謝恩，黛玉頓時惡心不已，冷著臉，將手裏的茶碗遞過去，明月接了，她問老太太，“外祖母這些日子身子骨可還好？”

老太太嘆了口氣，“身子骨已是大不如以前了，想來還是老了，就該在家裏好生養著，今後怕是再來不得宮裏了，若老婦失了禮數，還望皇後娘娘不要怪罪才好！”

說著，起身謝恩請離，黛玉叫明月捧了個匣子出來給平兒，“這裏頭是兩千兩銀票，一千兩留著給老太太平日花銷，一千兩你拿回去找妥當的人好生把鳳姐姐的靈柩運回金陵去，尋一處山清水秀的地方，臨近王家的祖墳，好生安葬，也權當是謝她當日孝敬老太太，也友愛我們這些裏外小姑子。”

平兒落下淚來，接過銀票謝恩，黛玉又問巧姐兒的婚事，“也該到了議親的年紀了，可有相中的？”

平兒便趁機說了，“大太太說要好生挑，挑了幾家。”

黛玉聽出言外之意來，心裏明白，對老太太道，“老太太的眼光一向不錯，巧姐兒是鳳姐姐唯一的血脈，若嫁的不好，只怕鳳姐姐在天之靈都會不安，這事兒還請外祖母多關照才是！”

老太太得了懿旨，沒有不可的，道，“這事既然皇後娘娘下了旨意，待選出來了，少不得要叫皇後娘娘過目，將來能討一份指婚的懿旨，便是老婦一家的榮耀了。”

黛玉也很是願意給這個從小失恃的孩子體面，若能護著她一些，未嘗不可，便點頭應了。

王夫人以為得了黛玉懿旨，回來後格外高興，喊了寶釵過來說話，“我求了皇後娘娘，皇後娘娘便說，若是瞧中了哪位王爺，若願意，很願意去向皇太後討要懿旨呢。唉，也沒想到，皇後娘娘如今還很關照這府上，連你鳳姐姐死去多少年的人了，今日還賞了兩千兩銀子，說要叫人扶她的靈柩去南邊，發下話來，說要葬在王家的祖墳邊上，王家聽了這話，哪能不讓她的靈柩入祖墳的？便是壞了家規也是願意的。”

薛寶釵原本是懷疑的，但聽了黛玉對熙鳳的身後事這般關照，已是打消了一半的疑慮，又聽王夫人說，黛玉過問了巧姐的婚事，已是十分信王夫人的話了，不由得躊躇道，“我也不是一定要嫁進王府裏去，畢竟是和離過的人，又有個孩子。只要是知根知底的，有個地方棲身，能叫我把孩子撫養大，我就千恩萬謝了，好歹我身邊還有嫁妝傍身，不必求著人過活，應好物色一些，還求姨媽憐憫。”

王夫人並未在意，待薛寶釵回到家裏，薛姨媽問起，她拿話說了，薛姨媽道，“找個知根知底的，何其難？從前和咱們家裏有往來的人，如今都不走動了。”

待看到薛寶釵胸前戴著的那金鎖，自從她從慶隆街回來後，又拿出來戴上了，不由得垂淚道，“好孩子，我知道你的心思了，我苦命的孩兒啊，是娘沒有能耐，也是你哥哥不爭氣，到底是連累了你了！”

次日，薛姨媽病了，榮國府這邊要派了人過去問候，麝月聽說了，去給寶玉上茶的時候，見他抱著一本書在看，是從前寶姑娘她們在的時候說不該看的那種，麝月便從他手裏把書抽走，“薛姨媽病了，二爺也不說去瞧瞧，就貓在家裏。”

寶玉忙放下書，“哎呀，怎地你們都不和我說說？”

衛若曈冷笑，“你二爺是巴不得聽到這話呢，好一並兒去瞧瞧寶姐姐不是？果然寶姑娘賢惠啊，被人休回來了，還這麽寶貝一樣地，也活該生了個那樣的野孩子，被二皇子踢上一腳。”

寶玉半天沒有說出話來，半晌，起身，麝月幫他換了衣服，去了薛家，見寶釵穿一身素淡的衣服在薛姨媽床邊服侍，多日不見，她又憔悴了許多，見寶玉來，忙過來見禮，又催著鼎哥兒喊表舅。寶玉見這麽小的孩子，沒了父親，叫人說野孩子，心疼不已，伸手摸了摸孩子的臉，問寶釵，“姨媽好些了沒？”

他不經意間見到了寶釵胸前的金鎖，想起昔日舊事，已是心旌動搖，又看到寶釵落淚，哭得不能自已，越發難過，一把握住寶釵手，“寶姐姐快別哭，姨媽不會有事的。”

薛姨媽躺在床上，迷迷糊糊，聽得有人說話，睜開眼睛，見是寶玉和寶釵，二人執手相看淚眼，薛姨媽不由得格外感動，待他二人說得差不多了，伸手道，“寶玉，我的兒，你還能來看姨媽！你不知道，你寶姐姐有多苦，你那薛大哥哥如今被收了監了，我如今也只有你寶姐姐一個可以依仗了。”

寶玉忙過來，在床邊坐著了，見薛姨媽一時老態很多，想起薛家從前也是富貴之家，如今，只剩下這母女二人，無依無靠，哪能不心疼？況他打小本就與寶釵感情極好，又聽得薛姨媽道，“你寶姐姐全是被你薛大哥哥帶累，她本是極好的孩子，姨媽是隨時會入土的人了，哪一日我要不在了，你寶姐姐母子二人可如何是好？”

“從前在大觀園裏，你林妹妹和你寶姐姐都是一樣樣的人，如今，不說和你林妹妹比富貴，單只過日子都艱難。”

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